«Кьюриосити» успешно «пострелял» из лазерной пушки

Марсоход MSL Curiosity успешно испытал лазер, предназначенный для испарения породы с целью изучения ее химического состава, сообщает lenta.ru.

В ходе испытаний, проведенных 19 августа, лазер испарил фрагмент камня, находящегося в трех метрах от места посадки марсохода.

Большого интереса для науки он не представлял: предполагалось, что он являлся образцом базальтовой породы вулканического происхождения. Кроме того, камень обладал ровной поверхностью, что было удобно для работы лазера.

Марсоход за 10 секунд выстрелил в камень тридцатью импульсами инфракрасного излучения, пишет Newsru.com. Каждый такой импульс обладает мощностью более миллиона ватт и длительностью примерно пять миллиардной доли секунды, уточняет официальный сайт NASA. В результате их воздействия поверхность камня испарилась, дав возможность таким образом изучить его химические составляющие.

Установленные на аппарате датчики, как и ожидалось, зафиксировали излучение «пара», образовавшегося при воздействии лазера на камень.

«Для создания этого аппарата потребовалось восемь лет, и он оправдал вложения», - заявил Роджер Винс (Roger Wiens) - один из создателей спектрометра ChemCam, в состав которого входит лазерная пушка, камера для ее наведения и датчики.

Успешно пройденное тестирование ChemCam показало, что аппарат готов приступить к более серьезной работе. Первоначально планировалось, что 19 августа будет лишь проведена проверка работоспособности лазерной пушки, однако теперь специалисты NASA объявили, что полученные данные будут проанализированы для определения состава камня, которому было присвоено название «Coronation» («Коронация» или «Завершение»).

Ранее уже были проведены успешные испытания основной цветной камеры марсохода Mastcam, спектрометра APXS, химического анализатора CheMin, прибора для анализа образцов грунта SAM и российского нейтронного анализатора DAN.

После завершения всех испытаний крупнейший роботизированный аппарат за всю историю исследования Марса (стоимостью 2,5 миллиарда долларов), совершивший посадку в кратере Гейла 6 августа, отправится к своему первому пункту назначения - горе Шарп (Эолида). Расположенная в кратере Гейла пятикилометровая гора, как предполагается, является насыпью осадочных слоев.

Ключевой задачей ровера является обнаружение на планете следов воды и ответ на вопрос, существовали ли когда-нибудь на Марсе жизненные формы. На это и будут направлены первые исследования, запланированные на ближайшие два года.