В египетской пустыне нашли развалины трех христианских церквей, которые находились на территории древнего монастыря. Как сообщает Министерство по делам древностей Египта, находка была сделана франко-норвежской командой археологов, работавшей на историческом участке Тал к югу от города Каср Аль-Аджуз.
Руины церквей и монашеских келий, найденные в оазисе Бахария, относятся к V веку. Остатки храмового комплекса, как предполагают, является древнейшим на сегодня известным христианским монастырем.
Были найдены строения из базальта, некоторые здания были вырублены в горной породе или построены из своеобразных кирпичей. На стенах церквей сохранились изображения и характерные для коптов надписи. Эта находка дает представление о повседневной монашеской жизни христиан в Египте.
Сооружения достаточно хорошо сохранились. По оценкам экспертов, самые древние из них относятся примерно к середине IV века, самые поздние датированы VII веком, когда, вероятно, этот комплекс был заброшен. Большинство найденной в комнатах посуды датировано V-VI веками нашей эры. Археологи нашли большой обеденный зал, а также кельи. Эти предметы указывают на то, что данная монашеская община не была «стихийной».
Руководитель археологической экспедиции Виктор Гика сообщил, что 19 строений и церковь, вырубленная в горной породе, были найдены в 2020 году. На стенах обнаружены религиозные надписи и цитаты из Библии на греческом. Это очередное подтверждение существования христианского монашества в Египте в V веке н.э.
«Раскопки доказали, что люди покинули монастырь в большой спешке. В печах были найдены остатки готовившейся там еды, на столах стояла посуда. Складывается впечатление, что кто-то внезапно ворвался в монастырь прямо во время трапезы», - предполагает Виктор Гика.
Строение зданий и внутреннее их убранство подтверждает то, что эта монашеская община была одна из первых в Египте, подчинялась принятым правилам и строго соблюдала их, а также планировала свою деятельность.
Кроме этого, косвенные признаки указывают и на то, что первые монастырские здания могли быть возведены в пустыне еще около 350 года нашей эры. Ведь самые ранние найденные здесь монеты и осколки стеклянных сосудов и керамики датированы примерно 350 годом.
Ранние христианские монахи, видимо, вели отнюдь не аскетический образ жизни. Археологи нашли в помещениях предметы роскоши того времени. Среди них стеклянные изделия, которые изготавливались лишь несколькими мастерскими на территории современных Туниса и Алжира и считались очень ценными и эксклюзивными товарами.
Если это предположение будет доказано, то этот монастырь официально получит признание в качестве древнейшего известного науке христианского монастыря в мире.