Сегодня ночью (по минскому времени) NASA запустило к Луне пилотируемую миссию Artemis II. Это первый с 1972 года полёт людей к Луне. Старт прошёл с площадки LC‑39B Космического центра Кеннеди во Флориде на ракете SLS, корабль Orion выведен на траекторию полёта к Луне и продолжает миссию в штатном режиме.
Экипаж состоит из четырёх человек: командира Рида Уайзмана, пилота Виктора Гловера, специалиста миссии Кристины Кук (все трое — NASA) и специалиста миссии Джереми Хансена из Канадского космического агентства. Им предстоит провести около десяти суток в космосе: выход на высокую орбиту, перелёт к Луне, облёт по траектории без посадки и возвращение на Землю с приводнением капсулы в океан.
Главная цель полёта — комплексно проверить ракету SLS и корабль Orion в пилотируемом режиме: системы жизнеобеспечения, связь, навигацию, двигательную установку и теплозащиту при входе в атмосферу на окололунных скоростях. Успешное выполнение Artemis II откроет путь к миссии Artemis III, в рамках которой NASA планирует уже посадку астронавтов на поверхность Луны и дальнейшее развитие окололунной инфраструктуры для будущих экспедиций и подготовки к полётам к Марсу.