Учёные использовали искусственный интеллект, чтобы восстановить правила настольных игр, в которые римляне играли около 1600 лет назад. Игровые доски сохранились, а инструкции — нет, поэтому исследователи запустили тысячи компьютерных симуляций, чтобы найти рабочие варианты правил.
Команда из Лейденского и Маастрихтского университетов применила ИИ-систему Ludii, которая анализировала древние доски и проверяла более 130 вариантов правил, заимствованных из других европейских игр. Два ИИ-игрока разыгрывали партии друг против друга, пока не находились наиболее правдоподобные сценарии.
Основой метода стало разбиение игр на базовые элементы — людемы: ходы, количество игроков и условия победы. Этот подход применили к игре Ludus Latrunculorum, о которой известно лишь, что она велась на клетчатой доске с захватом фигур через окружение.
Симуляции показали, что большие доски делали игру слишком затянутой. Поэтому исследователи считают, что римляне играли в основном на небольших досках, а крупные варианты могли относиться к другим, неизвестным играм.
Проект также показал, что подобные стратегические игры были распространены в Европе раньше, чем считалось. Сейчас более 200 учёных участвуют в инициативе GameTable, а восстановленные игры уже доступны онлайн — их может попробовать любой желающий.