26 сентября в народном календаре известно как Корнилье, или Корнильев день. Дата пришлась на пору, когда огороды освобождали от позднего урожая, а хозяева оценивали запасы перед холодами. Название связано с церковной памятью святого Корнилия Сотника, однако народная традиция наполнила день собственным, земледельческим содержанием.

Православная церковь 26 сентября чтит память Корнилия Сотника — римского военачальника, жившего в I веке. В Деяниях апостолов он представлен благочестивым язычником, который молился и помогал нуждающимся. По преданию, ангел велел ему позвать апостола Петра из Иоппии.
Встреча стала важной для ранней христианской общины. Апостол Пётр пришёл в дом Корнилия, проповедовал, после чего Корнилий и его близкие уверовали и приняли крещение. Церковное предание говорит, что позднее апостол поставил его епископом; день памяти святого отмечают 26 сентября по новому стилю.
В народной речи имя Корнилий сблизилось со словом «корень». Смысловой центр Корнильева дня — завершение уборки подземного урожая. Народная пословица предостерегала: «С Корнилья корень в земле не растет, а только зябнет». По многолетним климатическим наблюдениям, третья декада сентября в Беларуси часто приносит устойчивые ночные похолодания, а в низинах Полесья и Витебщины фиксируются первые радиационные заморозки на почве.
Оставленная в грунте свекла, морковь или редька после подмерзания верхушек теряют сахаристость, хуже лежат зимой и быстро поддаются серой гнили. До 26 сентября старались выкопать практически все корнеплоды, за исключением хрена: его мощные, морозостойкие корни традиционно заготавливали позже, вплоть до устойчивых заморозков, когда в них накапливается максимальная концентрация эфирных масел.
Собранный урожай сразу определял меню дня. Главным продуктом на столе становилась черная редька, считавшаяся природным антисептиком накануне сезона осенних простуд. Ее тонко нарезали, перетирали с крупной солью, сдабривали нерафинированным льняным или конопляным маслом и подавали с ржаным хлебом. Популярным блюдом оставалась и тюря — крошеный хлеб с тертой редькой на квасу.
Блюда из свеклы, репы и брюквы не просто закрывали суточную потребность в витаминах, но и служили проверкой качества заложенного в погреб урожая. Поврежденные лопатой или вилами экземпляры отбраковывали и пускали в переработку в первые же сутки, чтобы предотвратить появление плесени в закромах.
Наблюдения за природой помогали крестьянам ориентироваться в сезонных переменах. С Корнильем связывали несколько примет:
грачи уже улетели на юг — ждали близкого снега;
линька кур сулила мягкую зиму;
красноватая Луна предвещала ветер;
дождь обещал хороший урожай в следующем году;
пузырьки и бульканье воды в канавах считали знаком скорого ненастья.
В ряде народных пересказов 26 сентября не советовали свататься, играть свадьбы, подметать полы или долго смотреться в зеркало. Эти запреты относятся к бытовым поверьям, а не к церковным установлениям. Верующему человеку в этот день уместнее вспомнить евангельский рассказ о Корнилии, посетить храм или обратиться с личной молитвой.
Корнилье сохранилось в календаре как дата на стыке двух традиций: церковного почитания святого и крестьянской заботы о земле. Для современного человека это хороший повод закончить сезонные работы, перебрать урожай и подготовить дом к холодам.